La
vida de Carlos Fermín Fitzcarrald refleja esa enmarañada mirada hacia la Amazonía. A pesar de ser uno de los
personajes emblemáticos de esa región ―por demás fabulada en eternas quimeras
coloniales― su historia se pierde entre pueblos que ya no existen, archivos
quemados, y películas o novelas que tomaron como punto de partida una biografía
que no solo fue un atroz equívoco sino que consolidó esa imagen que tenemos de
Fitzcarrald: lejana y borrosa como la única fotografía que se le conoce. ¿Por
qué la vida de este pionero apasiona tanto? ¿Qué ocurrió para moldearlo como un
ideal del explorador de nuevos territorios? ¿Por qué se olvidan las matanzas de
los indígenas de Madre de Dios? Mediante
una exhaustiva búsqueda en bibliotecas y archivos, Rafael Otero nos brinda una
espléndida obra que llena un vacío en los estudios amazónicos. Una obra bien
escrita que como Fitzcarrald, desconoce de fronteras (en este caso fronteras disciplinarias). La vida de Fitzcarrald solo
puede ser escrita de esta manera; por eso el autor, con una narración
consistente, diálogos fluidos y una atmósfera que nos traslada a la selva de
fines del siglo XIX nos presenta al cauchero
que jamás fue a la opera de Manaos a ver a Caruso (como vemos en la
película de Herzog). Nos presenta a un Fitzcarrald más humano. Un personaje de
su época que miraba con desprecio al indígena y convirtió su vida en una eterna
conquista de la selva. Aunque sabemos que esa conquista, como otras tantas, resultó
inútil.
Manuel
Cornejo Chaparro
Rafael Otero Mutín (Iquitos, 1940). Es Master
of Science in Economics por la Iowa State University, Estados Unidos. Inició
sus estudios de Bachillerato en la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad Nacional Agraria La Molina. Facultad a la que se integra como
docente en 1966.
Desde 1969
trabajó como funcionario en el Ministerio de Economía y Finanzas, Instituto
Nacional de Planificación; y finalmente como asesor del Comité de Asesoramiento
de la Presidencia de la República (COAP) y de la Presidencia del Banco Central
de Reserva del Perú
Sus responsabilidades
profesionales lo llevaron a Iquitos, donde compartió su tiempo entre sus
labores y la investigación sobre la vida de Carlos Fermín Fitzcarrald; el
contexto histórico, geográfico, ambiental, político y socio-económico en el que
le tocó vivir al cauchero a finales del siglo XIX. El producto de estas
investigaciones se reescriben en este su primer libro.
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